Wallace N. Begay est né et a grandi à Tolani Lake, en Arizona, juste à l'est des pics de San Francisco. Begay élevait des moutons et s'occupait du bétail et des chevaux de la famille. Begay est né en 1957 lors des premières étapes de la modernisation de la réserve Navajo. Comme beaucoup d'autres enfants Navajo, Begay a fréquenté un internat BIA à Leupp, en Arizona. Au cours de son immersion dans la culture anglaise, Begay a commencé à dessiner au fusain, au crayon et finalement à l'aquarelle. Quincy Tahoma et Harrison Begay s'étaient fait connaître dans l'art indien avec leur style d'application de peinture plat « Bambi ». De nombreux jeunes artistes Navajo ont imité cette technique, dont Begay. Cependant, Begay a progressivement commencé à expérimenter la texture créée par le fusain. Lorsque Begay a quitté le pensionnat pour le lycée de Windowrock, il avait reçu une formation substantielle dans l'utilisation du graphite, du fusain et de l'aquarelle. Les cours d'art à Windowrock ont ouvert de nouvelles voies artistiques en matière de peinture acrylique et à l'huile, ainsi que de sculpture de base. Begay remporte de nombreux prix et commence à vendre ses pièces.
Après le lycée, Begay a fréquenté l'université de l'Arizona State University, où il était connu pour ses aquarelles. Begay a quitté temporairement l'ASU et a obtenu un diplôme AA du Maricopa Community College. Encore une fois, son art a remporté des expositions d’art étudiantes. Il a ensuite terminé ses études en marketing à l'ASU. Begay a travaillé comme directeur artistique pour un magazine de fond appelé « Navaho ». Peu de temps après, Begay est retourné à l'université de l'Université de l'Arizona à Tucson, où il était spécialisé en peinture et en sculpture.
Récompenses : Begay a remporté plusieurs premiers prix à partir de 1982 à l'exposition d'art cérémoniel inter-tribal de Gallup au Nouveau-Mexique, dont une pour le crayon lors de l'exposition de 1996. Il a également remporté le prix du meilleur dans les catégories huile et aquarelle au Navajo Show du Museum of Northern Arizona. Begay a remporté de nombreux prix de reconnaissance de la ville de Gallup, au Nouveau-Mexique, de la foire du comté de Navajo de l'université d'Arizona et de l'affiliation des centres indiens de l'Arizona, Inc. de Phoenix, en Arizona. Le travail de Begay a été présenté dans des publications telles que ENDURING TRADITION: Art of the Navajos de Lois et Jerry Jacka.
Style artistique et philosophie : « La perpétuation de la langue et de la culture Navajo est importante. Je crois que les Amérindiens n'ont pas encore vu leur véritable place dans le monde de l'art moderne comme Chagall, Rivera O'Keffee ou Dali. Mes images sont plus surréalistes : des images réalistes dans un paysage onirique délibéré. J'utilise des symboles traditionnels pour parler de l'érosion de notre culture, mais uniquement pour attirer l'attention, la discussion et, espérons-le, la résolution. J'utilise la peinture, la gravure sur planche à gratter, le graphite, le bois et la pierre pour exprimer ces idées. Être un artiste amérindien de ma génération implique la responsabilité de communiquer avec les jeunes générations. Ils se tournent vers nous pour trouver des réponses et de l’inspiration. Si nous projetons les mêmes images convaincantes et nous préoccupons uniquement de la valeur marchande de notre art, nous échouerons. Notre responsabilité est d’enseigner et de perpétuer la culture, de remplacer nos aînés, mais dans ce cas, par l’éducation de l’Amérique moderne. » WN Begay