Acerca de la turquesa
La turquesa es una de las piedras preciosas más importantes del mundo, con una historia fascinante que se remonta a casi 7500 años. Se cree que esta piedra azul cielo se descubrió por primera vez en Egipto y desde entonces ha adornado a faraones y reyes durante milenios. Valorado no sólo por su belleza, sino también por sus propiedades sobrenaturales. Ha sido utilizado por curanderos en muchas culturas de todo el mundo.
La formación de turquesas es algo poco común en todo el mundo. Se formó hace millones de años en climas áridos como Egipto o el suroeste de Estados Unidos. La turquesa es una mezcla química de fosfatos de cobre y aluminio que se forma mediante un proceso de sustitución hidrotermal. En otras palabras, los químicos y minerales de las rocas cercanas son lixiviados por la lluvia u otra agua y reformados en las grietas de otros huéspedes, comúnmente riolita, piedra caliza, cuarzo o pedernal. Estos otros minerales anfitriones forman la matriz de la piedra.
Nomenclatura turquesa
Hay muchos términos que se utilizan en el mundo turquesa. Natural, estabilizada, tratada, mejorada, reconstituida, en bloque y tiza se utilizan para describir los distintos tipos y cualidades de la turquesa.
La turquesa natural con calidad de gema es el tipo de turquesa más raro y, por lo tanto, más valorado y deseado. El término natural se utiliza para describir la turquesa que ha sido extraída del suelo y es lo suficientemente dura como para cortarla y pulirla sin necesidad de ningún tipo de tratamiento. Las estimaciones varían, pero aproximadamente sólo el 30% de lo que se extrae es lo suficientemente duro como para cortarlo y pulirlo en su estado natural. Sólo alrededor del 3% de toda la turquesa extraída se considera material de calidad gema.
La turquesa estabilizada es el tipo de turquesa más común que se encuentra en el mercado actual. Como la mayor parte de la turquesa que se extrae es inutilizable en su estado natural, la estabilización añade una enorme cantidad de valor a un material que de otro modo no tendría valor. El proceso de estabilización implica inyectar turquesa de menor calidad con epoxi bajo calor y presión. Este proceso no sólo endurece la piedra, sino que también profundiza el color. La turquesa estabilizada se usa más comúnmente para hacer cuentas y joyas con incrustaciones. Estabilización de trabajos con turquesa de todos los grados, desde tiza en adelante.
La turquesa mejorada es una turquesa natural que se ha sometido a un proceso electroquímico conocido como método Zachery . La turquesa natural se coloca en un baño de minerales que se encuentran naturalmente en la turquesa y luego se pasa una corriente eléctrica a través de la solución. Este proceso reduce la porosidad, profundiza el color natural y endurece la piedra sin introducir elementos no naturales como el epoxi. De hecho, las pruebas de laboratorio típicas no mostrarán ningún tratamiento en la turquesa tratada con Zachery aparte de un alto nivel de potasio. Sólo se puede tratar turquesa en bruto de grado medio a alto utilizando el método Zachery. No funcionará con tiza de baja calidad ni con materiales que se desmoronen con demasiada facilidad.
La turquesa tiza es una turquesa natural de baja calidad que es demasiado blanda para cortarla, cortarla y pulirla en su estado natural. Debe estabilizarse para su uso en joyería.
La turquesa reconstituida/comprimida se crea mezclando turquesa triturada con epoxi y, a veces, tinte. Los artistas pueden utilizar turquesa reconstituida para crear joyas muy económicas, en particular collares heishi. La reconstitución permite que piezas más pequeñas de turquesa se recombinen en trozos más grandes que son útiles de diversas maneras.
El bloque de turquesa se crea utilizando únicamente epoxi, tinte y quizás algo parecido a arena para crear una matriz artificial. Es sólo de color turquesa.
Natural versus tratado
Los coleccionistas de turquesas suelen tener opiniones muy arraigadas sobre los tratamientos. Algunos coleccionistas evitan por completo la turquesa tratada y optan por comprar sólo turquesa natural. En comparación con el material estabilizado o mejorado, la turquesa natural suele considerarse más valiosa. Sin embargo, el término natural no debe confundirse con turquesa de calidad gema. Gran parte de la turquesa natural en el mercado sigue siendo, en el mejor de los casos, de calidad media y, de hecho, se beneficiaría enormemente si fuera tratada. La turquesa estabilizada o mejorada a menudo puede ser mucho más bonita que la turquesa natural y, en esos casos, también puede ser mucho más valiosa. La turquesa natural también tiende a absorber los aceites de la piel con el tiempo, lo que eventualmente cambiará el color de la piedra. Gran parte de la turquesa natural engastada en joyería durante el auge de la turquesa de la década de 1970 ha pasado del azul al verde. Aunque en países como China, este cambio de color es realmente deseado a medida que la turquesa "envejece" con su portador.
Minas de turquesa